A mai modern versenysportban a szánoknak két alapvető típusa létezik a basket, vagyis kosár-szán és a tobogan. A két típus közötti alapvető különbség a futófelületben van. A basket két keskeny talppal rendelkezik, míg a tobogan "telitalpú",vagyis a szántalpak közé egy műanyag lemez van beépítve

Ha eredetükről akarunk többet megtudni, a múlt század Amerikájába kell vissza mennünk. Észak-Amerika erdővidékét lakó athabaska indián törzsek kétféle szánt használtak. Az egyik típust fakéregből készítették, ez a tobogan őse, míg a másikat bőrszíjjakkal összekötözött hajlított ágakból. Ezeken a szánokon leggyakrabban ülve utaztak, hasonlóan a Szibériában ma is használatosokhoz. Az európaiak megjelenésével, mint annyi minden, a kutyaszánok készítése is gyökeresen megváltozott

A mai szánokon a két ősi típus közti különbségek már korántsem olyan szembetűnők, inkább a használatban van eltérés. A kosárszánok a kis tapadásfelületük miatt a gyors haladásra alkalmasak, de használhatatlanok a friss, mély hóban, a tobogan viszont épp erre alkalmas telitalpa miatt. Napjainkra kifejlesztettek egy olyan változatot is, amely a két típust ötvözi. Ez a "félig-tobogán" kemény havon a futófelületeken csúszik, de a mély hóban sem akad el. A hagyományos anyagokkal ez megoldhatatlan lett volna, de a kutyaszánhajtó sportban is megjelentek a HI-TECH anyagok, a különböző alumínium és könnyűfém ötvözetek, valamint a műanyagok. Alaszkában a legtöbb szánépítő ma is a hagyományokat követi és a szánkészítéshez fát használ. A fém-műanyag szerkezetű szánok építése először Európában terjedt el, bár az egyik legkevesebb kutyaszánhajtó és szánfejlesztő egy amerikai mérnök, Tim White, aki repülőgép-tervezőből lett szánkészítő és szintén könnyűfémeket használ. Egyik legnagyobb találmánya a QCR (Quick Change Runner), azaz a "gyorsan cserélhető műanyag szántalp", ami feleslegessé teszi a fáradtságos vaxolást. Az elkopott, összekarcolódott szántalp másodpercek alatt kicserélhető, illetve a különböző minőségű hóhoz más-más talp használható. Előnyeit elsősorban a hosszútávú versenyeken lehet kihasználni, a sprint versenyzők körében még kevésbé terjedt el.

Szinte hihetetlen de Tim White járt Magyarországon, sőt magyar szánhúzó versenyen is résztvett. Még meglepőbb, hogy egy magyar származású ausztráliai kutyaszánhajtó meghívására érkezett hozzánk és volt vendégünk a 95-ös Bánkúton rendezett Magyar Bajnokságon.
 
Milyen szánokat használnak a sportág bajnokai?

Ahogyan más sportokban is, a legnevesebb versenyzők és a legnevesebb gyártók hamar egymásra találnak. A kutyaszán készítés mai mesterei a francia EXTRAPOLE, a norvég OT, a német BEWE, illetve SLEDWORK cégek. EXTRAPOLE márkájú szánnal versenyez a többszörös open kategóriás világbajnok Terry Strepper, az USA Champion Kathy Frost és a négykutyás kategóriában világbajnok Lena Boysen, BEWE-vel az IDITAROD győztes Jeff King, az Európa-bajnok Volkmar Stuber és a Bittl-team, SLEDWORK- kel a világbajnok és gyorsasági világcsúcstartó Helmut Peer.

Bármilyen gyártmányú is legyen a szán egy dolog biztos, rendkívüli igénybevételnek van kitéve. A nagyobb kutyafogatok akár 36 kilométer/órás átlagsebességgel teszik meg a kategóriánként változó 18, illetve 22 kilométeres távot. Hogy milyen a szán az leginkább a kanyarokban mutatkozik meg. Egy jó szánnak hajlékonynak, rugalmasnak és mégis erősnek kell lenni-e, hiszen ezen múlik az irányíthatósága és a hajtó biztonsága.

A szánépítés fejlődése rendkívül felgyorsult, egyre újabb és újabb anyagok jelennek meg, nap mint nap új technikai megoldások születnek.

Alaszka � Avantgarde Kupa 1998. kutyafogathajtó verseny Monoron

Gyönyörűen vakító hó, és nagyszerű hangulat fogadta december 5-én és 6-án a Kutyafogathajtó Magyar Kupa harmadik fordulóját jelentő Alaszka - Avantgarde Kupa résztvevőit Monoron.

A helyi vállalkozók és az Avantgarde Utazási Iroda támogatásával megrendezett versenyt szombaton koradélután a Mikulás is meglátogatta, Verla Zsófia MSzKSE versenyző és bátyja, Péter jóvoltából. Stílszerűen krampusza kíséretében kutyaszánon érkezett, és zsákjából minden gyereknek jutott valami ajándék Köffer Lajos, AKSE versenyző fáradhatatlan szervező munkájának és a monori vállalkozók bőséges, és nagyvonalú támogatásának köszönhetően.

Kedves színfoltja volt az eseménynek, hogy az ÉSzKSE saját készítésű ajándékával kedveskedett minden versenyzőnek.

Az idény első szános versenyén a káprázatos havas környezetben versenyzők és kutyáik mindent elkövettek annak érdekében, hogy a nézők megcsodálhassák e sport szépségeit. A négy open, és a tizenkét négyes fogat egymás utáni rajtja, és a befutó szakaszon folyó látványos küzdelmük a nagyszámú nézősereget is lázba hozta. Különleges volt a négy bátran próbálkozó síjőringes küzdelme is, és a hat junior futónak is meg kellett harcolnia az értékes díjakért.

A dobogós helyezettek az Avantgarde Utazási Iroda által adományozott serlegeken kívül a PAMAX és a helyi vállalkozók ajándékait is hazavihették.

A verseny távja sík terepen 5,8 km volt, a junior futók részére 500 m hosszú pálya volt kijelölve.